Vittorio Silvestrini si è laureato giovanissimo, nel 1957, in fisica, e nello stesso anno si è diplomato con lode alla Scuola Normale Superiore di Pisa.
Ha alle spalle una lunga e prestigiosa attività scientifica in diversi campi, documentata da oltre cento pubblicazioni su riviste internazionali. Ha svolto una cinquantennale attività didattica in numerose istituzioni scientifiche pubbliche e private.
Ha insegnato Fisica generale presso l’Università Federico II di Napoli. Ha pubblicato oltre 30 libri di educazione, divulgazione e formazione scientifica, e alcuni romanzi e volumi di racconti su temi di scienza e fantascienza.
È fondatore di Città della Scienza, il primo science centre italiano che sorge a Napoli – nell’area di Bagnoli – e che nel 2005 è stato nominato museo scientifico europeo dell’anno dal consiglio d’Europa.
Tra i numerosi riconoscimenti nazionali e internazionali ricevuti ricordiamo: il Premio Descartes per la comunicazione scientifica (a oggi unico italiano premiato) ricevuto nel 2006 dall’Unione Europea; la medaglia d’oro per i 25 anni dell’evento Futuro Remoto conferita nel 2011 dal Presidente della Repubblica.
Tra i suoi libri più recenti:
- Uso dell'energia solare, Roma, Editori Riuniti, 1981
- Risparmiare energia, Firenze, La nuova Italia, 1982
- Storia della terza guerra mondiale, Napoli, Liguori, 1982
- Come si prende una decisione, Roma, Editori Riuniti, 1982
- La progettazione dei sistemi fotovoltaici, Napoli, Liguori, 1984 (con F. Califano e G. Vitale)
- Guida alla teoria della relatività, Roma, Editori Riuniti, 1984
- Un generale piccolo piccolo, Napoli, Liguori, 1984
- Fisica termodinamica, Napoli, Liguori, 1985 (con C. Mencuccini)
- Che cos'e l'entropia, Roma, Editori riuniti, 1985
- Patruzza, il dottore e Ferdinando, Napoli, Pironti, 1985
- Fisica I (elettromeccanica e termodinamica), Napoli, Liguori, 1987 (con C. Mencuccini)
- Cronache da una provincia dell'impero, Roma, Editori Riuniti, 1987
- Uso dell'energia solare, Roma, Editori Riuniti, 1988
- Fisica II (elettromagnetismo e ottica), Napoli, Liguori, 1989 (con C. Mencuccini)
- Ristrutturazione ecologica della civiltà: il comunismo verso il terzo millennio, prefazione di Pietro Ingrao, Napoli, CUEN, 1990
- La città senza fuoco, Liguori, 1991 (con V. Alinovi)
- Vino di paradiso, Napoli, Liguori, 1991
- Ma grideranno le pietre, Napoli, CUEN, 1993 (con L. Amodio)
- Controverso: globalizzazione, qualita della vita, lavoro, Napoli, CUEN, 1997
- Fisica (manuale per le scuole superiori in tre volumi), Napoli, Liguori, 1999-2000 (con E. Balzano e C. Silvestrini)
- La risorsa infinita, Roma, Editori Riuniti, 2009 (con P. Greco)
- Progetto Erevan, Roma, Editori Riuniti, 2011
- Che cos'e l'entropia (nuova edizione), Roma, Editori Riuniti, 2011
- Guida alla teoria della relatività (nuova edizione), Roma, Editori Riuniti, 2011
Nel 2006 ha vinto il Premio Descartes per la comunicazione scientifica.